London, Harian Umum- Manchester United memangkas jarak dengan rival sekotanya yang masih bercokol di puncak klasemen sementara Liga Primer Inggris mysim ini.
Menang 3-0 dari Stoke City di kandang aendiri, Old Trafford, Selasa (16/1/2018) dini hari WIB, si Setan Merah memperpendek jarak dengan Manchester City menjadi 12 poin.
United kini mengoleksi 50 poin, sementara The Citizans 62 poin.
Kemenangan ini sekaligus memperlebar jarak dengan Liverpool dan Chelsea menjadi 3 poin, karena The Reds dan The Gunners yang berada di posisi 3 dan 4 telah mengoleksi 47 poin.
selaku runner-up sukses melebarkan jarak jadi tiga poin dari rival terdekatnya usai menumpas Stoke City tiga gol tanpa respons.
Stoke yang tak mampu mengatasi United, gagal terangkat dari zona degradasi karena masih menghuni posisi ke-18 dengan 20 poin dari 23 pertandingan.
United terlihat nyaman saat menghadapi tim tamu, dan dapat mendominasi permainan. Pasukan Jose Mourinho ini mampu melepas 20 tembakan, sementara Stoke hanya 11.
Dari penguasaan bola pun, United sukses mengendalikannya di atas 60 persen. Tanda-tanda raihan tripoin bahkan sudah terlihat ketika laga baru berjalan sembilan menit.
Gawang yang dikawal Jack Butland jebol melalui aksi Antonio Valencia. Sang winger sukses mengoptimalkan sodoran matang gelandang Paul Pogba. United unggul 1-0.
Gelandang termahal dunia ini kembali menunjukkan kelasnya ketika memberikan servis bagi Anthony Martial, yang kemudian dituntaskan dan membuat United unggul 2-0 hanya 7 menit sebelum turun minum.
Di 45 menit kedua, manajer Eddie Niedzwiecki melakukan beberapa perubahan taktikal dengan memainkan Kevin Wimmer, Ramadan Sobhi dan Mame Biram Diouf demi memberikan perlawanan terhadap United, namun tuan rumah agaknya masih terlalu tangguh bagi Stoke.
Menginjak menit ke-72, Setan Merah justru menambah keunggulan. Kali ini giliran Romelu Lukaku yang mencatatkan namanya di papan skor usai berkolaborasi dengan Martial.
Sampai wasit meniup peluit panjang, keunggulan tiga bola United tak mampu dibalas Stoke. (man)
