San Siro, Harian Umum - Untuk kali pertma dalam 59 tahun terakhir perhelatan akbar Piala Dunia takkan diikuti Italia. Pasalnya, Timnas negara itu gagal lolos ke babak utama Piala Dunia 2018 setelah hanya bermain imbang tanpa gol kontra Swdia dalam duel leg kedua play-off kualifikasi zona Eropa di San Siro, Selasa (14/11/2017) dini hari WIB.
Hasil ini mengubur ambisi Italia untuk bisa ambil bagian di Rusia, namun berkah bagi Swedia karena tim ini melaju ke babak utama Pila Dunia karena unggul agregat 1-0 darii kemenangan di leg pertama tiga hari lalu.
Mengejar defitis satu gol, pasukan Gli Azzurri langsung tampil terbuka sejak menit pertama dan menerapkan intensitas serangan tinggi. Akan tetapi peragaan barisan bertahanan Swedia yang solid menyulitkan upaya tekanan tuan rumah.
Kans terbaik pertama untuk bisa memecah kebuntuan datang pada menit ke-27. Jorginho mengirimkan umpan chip kepada Ciro Immobile di kiri dan sang striker Lazio kemudian menarik bola ke tengah
Menit ke-40, Immobile nyaris membawa Italia unggul apabila sepakannya yang sudah melewati adangan kiper Olsen yak disapu keluar oleh Andreas Granqvist sebelum melewati garis gawang.
Sementara semenit jelang turun minum, giliran Alessandro Florenzi yang mendapat kans tapi tembakan jarak dekatnya dimentahkan Olsen.
Florenzi pula yang mengawali ancaman Italia di babak kedua, dengan tendangannya yang meneruskan umpan silang Matteo Darmian pada menit ke-54 masih tipis menyamping. Pasukan Giampiero Ventura terus mengurung Swedia yang memang sejak awal lebih memilih bertahan dan menunggu momen melakukan serangan balik.
Masuknya Isaac Kiese Thelin di pertengahan babak kedua memberi warna baru bagi lini depan Swedia dalam melancarkan skema serangan balik. Sementara, Italia merespons dengan memasukkan Stephan El Shaarawy dan Andrea Belotti, itu berarti mereka menerapkan formasi tiga striker.
Kans bagi Immobile untuk memecah kebuntuan Italia datang pada menit ke-64, sayang tembakannya yang menyambar umpan Candreva dari sisi kanan masih menyamping. Mistar gawang menjadi musuh Italia dua menit berselang saat umpan silang Florenzi yang membentur Mikael Lustig hanya menghasilkan sepak pojok.
Menit ke-86, giliran El Shaarawy yang melancarkan aksi namun eksekusi jarak dekatnya dimentahkan Olsen. Segenap upaya serangan dikerahkan Italia dalam sisa waktu babak kedua, namun tak satu pun mampu mengubah keadaan dan tiket ke Piala Dunia jatuh ke genggaman Swedia.
Italia terkahir tercatat tidak mengikuti Piala Dunia pada 1958. Negara ini juga absen dari event itu pada 1930 dan 1958.
Dari 18 kali keikutsertaannya, Italia sukses merebut 4 gelar pada 1934, 1938, 1982, dan 2006. (sumber: goal)
